Hoe kun je iemand met kanker helpen?
‘Als ik iets voor je kan doen, moet je het zeggen hè!’ is misschien wel de meest zinloze zin. Hartstikke lief bedoeld, maar niemand heeft er iets aan. Toen ik in 2015 kanker kreeg, vroeg iedereen wat ze voor me konden doen. Ik had geen idee. Ik had ook voor het eerst kanker. Na zo’n aanbod vriendelijk glimlachen en dankjewel zeggen kost eigenlijk alleen maar energie. Waar ik echt mee geholpen was: als iemand iets deed.
Doe iets concreets
Een paar dingen die voor mij het verschil maakten:
- Boodschappen brengen. Check even bij de partner wat de lekkernijen van het moment zijn. Of doe het zoals mijn vriendin Pip: ‘Ik sta toevallig bij de Appie bij jou om de hoek, kan ik nog iets langsbrengen?’ Dikke smoes, want ze woonde aan de andere kant van de stad. Maar zo was de drempel heel laag om haar een half brood te laten brengen.
- Koken. Bij hen thuis, of je maakt iets en brengt het voor in de vriezer. Geef het in een bakje dat niet terug hoeft, dan is het helemaal zorgeloos.
- Een filmavond. Even niet hoeven kletsen, maar wel gezelschap hebben.
- Een klusje in huis. Zodat degene die ziek is en de partner hun energie aan iets leuks kunnen besteden.
- Een spadagje thuis. Voetenbadje, handmassage, maskertjes.
Bied vervoer aan
Tijdens de chemo is je weerstand heel laag, dus het openbaar vervoer was voor ons geen optie. Hoor je dat iemand weer een afspraak heeft? Vraag dan of diegene een taxi nodig heeft. Weet je dat de ander uit beleefdheid nee zegt, terwijl je hulp heel welkom is? Vraag het dan niet, maar zeg: ‘Ik haal je morgen om acht uur op.’ Geef de ander wel de vrijheid om je niet mee te nemen naar de afspraak zelf. Bijvoorbeeld: ‘Dan lees ik lekker mijn boek uit in het restaurant beneden.’
Wat geef je iemand met kanker?
Iets wat past bij wat iemand op dat moment meemaakt. Een paar cadeaus die ik nooit vergeet:
- Een blender van mijn schoonmoeder, omdat ik door de blaren in mijn mond een tijd alleen soep en smoothies kon eten.
- Lievelingsboeken van vrienden, met op de eerste pagina wat ze er zelf mooi aan vonden.
- Een zachte sjaal, voor de dagen dat ik geen haarwerk op wilde.
- Een wekelijkse schoonmaker van mijn moeder. ‘Besteed die energie dan maar aan iets leuks samen met Joost.’
Liever niet: haarproducten als iemands haar uitvalt, overdreven ‘you are a warrior’-cadeaus, sterk geurende producten en dingen waar de ander energie in moet steken.
Hoe steun je een collega met kanker?
Blijf in contact en vraag regelmatig hoe het gaat. Niet om in te schatten wanneer iemand weer aan het werk kan, maar omdat de ander ertoe doet. Vertel ook hoe het met jou en het team gaat, zodat het geen eenrichtingsverkeer wordt. Sluit iemand niet ineens buiten: vraag hoe betrokken diegene bij het werk wil blijven, bijvoorbeeld bij teamoverleggen, en check af en toe of die afspraken nog passen.
En zorg ook voor jezelf
Ook als naaste kun je bang, verdrietig of machteloos zijn. Deel die gevoelens vooral met mensen die iets verder naar buiten staan, zodat degene die ziek is niet óók voor jouw verdriet hoeft te zorgen. Meer hierover lees je bij de tips onder ‘Love in. Shit out.’
Meer over iemand steunen bij kanker
Iets doen is een van de mooiste manieren om er te zijn voor iemand met kanker. In Kank’r nog bellen? – Handboek voor omgaan met iemand met kanker vind je nog veel meer ideeën, en lijstjes waarin degene die ziek is kan aanvinken waar hij of zij echt mee geholpen is.